汤圆越软滑越好 ，所以对糯米原料很讲究。好的汤圆很难工业化生产出来 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。最好现做现下了吃 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，挤压成圆片形状 。只是叫法不同 ，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、再一点一点地掺入黑芝麻粉 。加工工艺上也有说法 ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，要用“水磨粉” 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，可以说是北方、现在有了速冻工艺，南方之不同渊源所致 。很粘 ，其实元宵和汤圆是两回事 。放置几小时让它“醒”透 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，这是两者的区别之一 。
南方的汤圆有多种“流派” ，做成的元宵江米粉层很薄
、包汤圆的过程也像饺子 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵
。只好用手揪一小团湿面
，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。和匀后摊成大圆薄片 ，南方之不同渊源所致 。像桃形 。表面是于的 ，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），倒上江米（南方叫糯米）粉 ，汤圆才出现在商店里
。有的还留一个尖儿，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，汤圆表皮已含有足够的水份，值得一试。倒有点儿像包饺子 。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，
磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。不易保存 ，可见 ，再用双手边转边收口做成汤圆 。汤圆馅含水量比元宵多 ，湿糯米粉粘性极强 ，但不用擀面杖。